Indonesia es el archipiélago más grande del mundo, con más de 17.000 islas, pero solo unas 6.000 están habitadas. Lo increíble es que, aunque visitaras una isla al día durante toda tu vida, no conseguirías verlas todas.
Pasamos dos semanas entre las islas de Bali y Lombok y, si tuviéramos que elegir una, Lombok sería nuestra favorita.
No porque Bali no merezca una visita, todo lo contrario. Bali es una isla fascinante, rica en cultura y tradiciones. Sin embargo, en los últimos años el turismo ha crecido enormemente y encontrar lugares poco concurridos se ha vuelto cada vez más difícil.
Lombok, en cambio, conserva todavía una atmósfera más auténtica. El ritmo es más lento, el turismo es menos invasivo y muchas zonas de la isla todavía permiten entrar en contacto con la vida local sin la sensación de que todo ha sido construido para los visitantes.
Una de las diferencias más evidentes entre las dos islas es la religión.
Bali es la única provincia de Indonesia con mayoría hindú. Los templos están en todas partes, las ofrendas florales decoran calles y viviendas y las ceremonias religiosas forman parte de la vida cotidiana.
Lombok, en cambio, es predominantemente musulmana. Aquí el paisaje sonoro cambia completamente: al amanecer y varias veces durante el día, el llamado a la oración resuena desde las mezquitas dispersas en cada pueblo.
La comida también cuenta bien la diferencia entre las dos islas.
En Bali se encuentra una enorme variedad de cocinas. Además de los platos indonesios, especialmente en los warungs y los locales, es muy fácil encontrar cocina internacional. Entre los platos típicos balineses están el nasi goreng (arroz frito con huevo y verduras), el mie goreng (la versión con fideos), el babi guling (cochinillo asado típico de las ceremonias hindúes) y el ayam betutu, pollo especiado cocido lentamente.
En Lombok, en cambio, la cocina es más sencilla y profundamente ligada a la tradición sasak. Aquí se encuentran sobre todo platos locales como el ayam taliwang, pollo picante a la parrilla con especias fuertes, el plecing kangkung, una guarnición de espinacas de agua con salsa de tomate y chile, y el sate rembiga, brochetas de carne marinadas con especias y cocinadas a la parrilla.
La diferencia se nota enseguida: en Bali la oferta es mucho más amplia e internacional, mientras que en Lombok se come casi exclusivamente cocina local, más picante, más esencial y ligada a los hábitos cotidianos de las familias del lugar.
Bali es probablemente uno de los destinos más conocidos del Sudeste Asiático. Arrozales en terrazas, templos espectaculares, cascadas inmersas en la jungla y una escena gastronómica en continuo crecimiento atraen millones de visitantes cada año.
Encontrar lugares completamente libres de turistas no es sencillo, especialmente en las zonas más famosas como Ubud, Canggu y Uluwatu. Sin embargo, basta alejarse ligeramente de los caminos más trillados para descubrir pueblos tranquilos, carreteras panorámicas y rincones de la isla que aún conservan su carácter auténtico.
Durante nuestro viaje también visitamos Nusa Lembongan y Nusa Penida, dos pequeñas islas situadas frente a la costa suroriental de Bali. En particular, Nusa Penida nos regaló algunos de los paisajes más bonitos del viaje. Sus espectaculares acantilados y las playas de aguas turquesas parecen sacados de una postal y allí tuvimos la suerte de nadar junto a tortugas marinas y mantas gigantes.
Si hay una experiencia que por sí sola vale el viaje a Lombok, es la subida al Monte Rinjani.
Con sus 3.726 metros, el Rinjani es el segundo volcán más alto de Indonesia y domina toda la isla.
Elegimos un trekking de dos días y una noche, sin saber realmente qué nos esperaba. Fue probablemente la escalada más dura que hemos afrontado nunca.
Las pendientes son empinadas, el terreno volcánico hace cada paso agotador y los últimos tramos parecen no terminar nunca. Hay momentos en que das tres pasos adelante y retrocedes dos.
Sin embargo, cuando se alcanza la cima al amanecer, todo el cansancio desaparece. Ante nosotros se abría un panorama increíble: el lago volcánico en el interior de la caldera, las nubes bajo nuestros pies y los primeros rayos de sol iluminando Bali, Lombok y las islas circundantes.
Después del trekking dedicamos varios días a explorar el norte y el centro de la isla. Esta es probablemente la parte de Lombok que más nos gustó.
Atravesamos pequeños pueblos, conocimos artesanos locales y observamos un estilo de vida que parece muy diferente al de las zonas turísticas más desarrolladas.
En Tetebatu tuvimos la suerte de presenciar un tradicional stick fight, una lucha ritual combatida con bastones de ratán y escudos. Se trata de una práctica cultural transmitida de generación en generación que se organiza durante celebraciones particulares y momentos de la vida comunitaria. La atmósfera era increíble: los habitantes del pueblo se reunían alrededor de los combatientes, entre música tradicional, ánimos y un fuerte sentido de pertenencia a su propia cultura.
El sur de la isla es la zona que en los últimos años ha experimentado un mayor crecimiento turístico. Localidades como Kuta Lombok están atrayendo cada vez más visitantes gracias a sus espectaculares playas y las condiciones perfectas para el surf. A pesar del desarrollo, la zona todavía consigue mantener una atmósfera mucho más tranquila en comparación con las zonas más populares de Bali.
Durante nuestro tiempo en Indonesia intentamos siempre alojarnos en homestays, con el fin de tener contacto con la gente local y escuchar sus consejos sobre qué hacer y dónde comer. Por eso, si tú también quisieras visitar la isla de la forma más auténtica, reserva una llamada gratuita y te daremos todos los consejos y lugares secretos.