Múnich alberga el Englischer Garten, uno de los parques urbanos más grandes del mundo, incluso más extenso que el Central Park de Nueva York.
Alemania es uno de los países a los que hemos vuelto más veces a lo largo de los años, en parte porque está muy cerca de nosotros y es fácilmente accesible desde el norte de Italia. En Trentino, el alemán es obligatorio en la escuela, así que crecimos con cierta familiaridad con la lengua desde pequeños.
Uno de mis primeros contactos profundos con el país fue a través de un intercambio cultural en Weinsberg, durante mi tercer año de secundaria. Una chica alemana vino a vivir conmigo una semana, y luego yo fui a quedarme con ella otra semana.
Es el tipo de experiencia que cambia completamente la manera de viajar, porque ya no eres turista: te conviertes en parte de la vida cotidiana de una familia local. Vives su escuela, sus costumbres, sus ritmos reales, y aprendes a observar un país desde dentro.
Weinsberg está cerca de Heilbronn, en una zona de colinas suaves rodeada de viñedos y pequeños pueblos. Durante el intercambio también visitamos varias ciudades de la región. Heidelberg fue uno de los lugares más fascinantes: una histórica ciudad universitaria con un castillo que domina el centro desde lo alto, y una atmósfera viva pero profundamente ligada a su pasado.
Más allá de Baden-Württemberg, la ciudad a la que hemos vuelto con más frecuencia es Múnich. Con el tiempo se convirtió en una escala habitual en nuestros viajes, también porque desde allí salían a menudo vuelos baratos hacia Estados Unidos.
Múnich tiene una rara habilidad para combinar tradición y modernidad de forma muy natural. Su casco histórico — la Marienplatz, el Ayuntamiento neogótico — mantiene viva la identidad bávara, mientras que la ciudad en general es verde, ordenada y muy agradable para vivir. El Englischer Garten por sí solo justifica la visita, y la vida cultural es intensa y genuina.
En una ocasión volví a Múnich con mi madre para celebrar la Nochevieja de 2019. La ciudad en esa época del año tiene algo especial: fría, luminosa y completamente despierta en sus plazas.
En 2023 fui a visitar a una amiga que trabajaba en la zona del lago de Constanza, un lugar muy especial porque se encuentra en la frontera entre Alemania, Austria y Suiza.
El paisaje cambia continuamente: pequeños pueblos medievales, agua cristalina, colinas suaves y montañas al fondo. Entre los lugares más característicos están Lindau, una ciudad-isla unida al continente por puentes; Friedrichshafen, vinculada a la historia de los dirigibles Zeppelin; y Meersburg, con su castillo asomado directamente sobre el lago.
La cocina del sur de Alemania está profundamente ligada a la tradición y al territorio. Es una cocina sencilla pero muy contundente, con platos como los Spätzle (una pasta blanda hecha a mano), los Maultaschen (similares a unos raviolis rellenos de carne o verduras) y el clásico Schnitzel.
El pan tiene un papel central, normalmente oscuro y de centeno, consumido a diario con mantequilla, quesos locales o embutidos. Entre los postres, el más icónico es la tarta Selva Negra, originaria precisamente de esta región, elaborada con chocolate, cerezas y nata.