San Diego è al confine con il Messico ed è stata influenzata dalle missioni spagnole del XVIII secolo, mantenendo una forte identità culturale messicana ancora oggi.
San Diego è stata una delle tappe più interessanti del mio breve viaggio in California. Sono andata con un'amica e abbiamo dormito tramite couchsurfing a casa di un ragazzo del posto che ci ha fatto scoprire la città attraverso gli occhi di chi ci vive davvero.
San Diego si trova all'estremo sud della California, praticamente al confine con il Messico. Questa posizione ha influenzato profondamente la sua identità culturale. La città nasce come uno dei primi insediamenti europei della costa ovest, con le missioni spagnole del XVIII secolo, e per molto tempo è rimasta legata al mondo messicano prima di entrare a far parte degli Stati Uniti. Ancora oggi questa doppia identità si sente ovunque: nella lingua, nel cibo, nell'architettura e nell'atmosfera generale.
San Diego è molto diversa dalle grandi metropoli californiane. È più bassa, più aperta, più luminosa. Il centro, Downtown e Gaslamp Quarter, è la zona più viva la sera, con locali e strade animate, ma non ha l'energia caotica di città come Los Angeles. Poi ci sono quartieri molto diversi tra loro: La Jolla, elegante e affacciata sull'oceano, con scogliere e leoni marini; Ocean Beach, più alternativa e rilassata; e Pacific Beach, che rappresenta perfettamente lo stile di vita surfista della città.
Una delle cose più evidenti è la forte cultura del surf. Le spiagge sono veri e propri punti di ritrovo quotidiani. La gente vive con il mare come parte normale della routine.
Il cibo a San Diego è fortemente influenzato dalla vicinanza con il Messico. Uno dei simboli più presenti sono i tacos, in tutte le loro varianti: carne, pesce, vegetariani, spesso serviti in piccoli locali o food truck. Molto tipici sono anche i burritos californiani, spesso enormi e ripieni di ingredienti diversi, e i piatti a base di pesce fresco, soprattutto nelle zone costiere. La cucina qui è semplice ma molto saporita, e racconta bene l'incontro tra cultura messicana e americana che caratterizza tutta la regione.